Третий тур четвертьфинала начался, фактически, за несколько дней до официального срока. Артур Левицкий был вынужден отложить его партию с Асафом Гивъоном, и также Ицхак Каве с Йосефом Липесом. Еще одна партия стояла под угрозой отмены - Копалофф против Волкова, из-за предложения ничьей, которое Юрий сделал Нику еще перед игрой. Но директор клуба, которому в последнее время не везет в лиге, хотел сломать лед и предпочел использовать белый цвет для игры на победу. Но в его любимом варианте сицилианской защиты (с четвертым ходом Qxd4) Ник не сумел получить перевес, довольно рано разменял ферзей и был вынужден все равно удовлетвориться ничьей, при том что заключительное положение уже вызывало тревогу за позицию белых.
Первыми в этом раунде закончили партию два Михаила (Лагун и Новик). Гроссмейстерская ничья в 12 ходов. Я еще могу понять Михаила Лагуна, который получает удовольствие от самой атмосферы шахматного соревнования и не слишком беспокоится о личных результатах или рейтинге, но Михаила Новика, молодого игрока с большим потенциалом, я не могу понять. С такими ничьими он никогда не приблизится к уровню настоящих гроссмейстеров. Еще один юноша, что не показал никакого желания борьбы в этом раунде, - Ариэль Лурье, который сделал черными против Габи Вайсбуха всего на 4 хода больше.
К счастью, остальные четыре партии были намного интереснее и закончились результативно. Так, Давид Афгин разгромил Алона Мосса (надо отметить, что Давид простил противнику опоздание на партию), не дав ни одного шанса ослабить давление, которое создалось в дебюте.
Орен Црор сумел победить Лазаро Камару в тихом варианте защиты Грюнфельда, с развитием слона на g2. Этот вариант был игран в свое время в матче на первенство мира между Каспаровым и Карповым, и черные без труда сделали ничью. Лазаро тоже долго сохранял равенство, но в конце, в цейтноте, позволил противнику усложнить игру на королевском фланге и получить материальный перевес.
Самая драматичная партия, которая была и самой интересной (по моему мнению) в раунде, и которая закончилась последней, сыграна Залманом Липесом и Пазом Магеном. На выходе из дебюта белые использовали несколько неточностей противника и получили выигранную позицию:
Здесь старейшина клуба начал красивую комбинацию 1. Nf6+! и после 1... gxf6 продолжил 2. exf6. Автор этих строк во время партии считал это ошибкой и думал, что только 2. Bh4 дает белым победу. Но компьютер считает ход в партии сильнейшим, и после ответа Паза 2... Qc7 у белых есть простой выигрыш после 3. Qf3. Вместо этого Залман продолжил 3. Bh4, что выпускает большую часть перевеса, и хотя в дальнейшем он (по видимому) все еще мог выиграть, и точно мог дать вечный шах, он тяжело запутался и даже проиграл. Драма или трагедия, называйте, как хотите, но это была очень любопытная игра до последнего момента.
Несколько менее интересной, но более важной с точки зрения лидерства была партия лидеров, Матана Портного и Михаила Хасидовского (не путать с двумя Михаилами, которые сделали быструю ничью). В карлсбадском варианте, в ферзевом гамбите, Матан сумел, без существенного сопротивления противника, провести главную идею белых в этом варианте, атаку пешечного меньшинства. В результате у Михаила образовалась слабая пешка на d5, и не успели черные приготовиться к ее защите, как "схватили" удар белым слоном на g6, который полностью разрушил позицию черного короля и принес белым 3 пешки за фигуру, что было в пользу белых. Но отчаянная защита черных в сочетании с несколькими неточностями белых поставили победу Портного под сомнение. В конце концов Михаил не нашел правильный маневр коня, далеко пропустил пешку противника и проиграл.
Этот результат оставил Матана единоличным лидером с 3 очками, при том, что победитель в отложенной партии Липес-Каве в воскресенье (если такая победа будет) окажется на расстоянии в полочка от лидера.
Михаил Лурье, судья соревнования, 22.2.2008.